Breve Historia de la Computadora
Una computadora electrónica, según el
Diccionario de la Real Academia Española, es una: Máquina electrónica,
analógica o digital, dotada de una memoria de gran capacidad y de métodos de
tratamiento de la información, capaz de resolver problemas matemáticos y
lógicos mediante la utilización automática de programas informáticos.
La computadora es un invento joven de
no más de un siglo. Sin embargo es el resultado de múltiples creaciones e ideas
de diversas personas a lo largo de varios años: por un lado, el ábaco que fue
uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar; por otro lado, la
Pascalina, inventada por Blaise Pascal y después perfeccionada por Gottfried
Wilhelm von Leibniz, permitía realizar cálculos de manera mecánica por medio de
engranajes, y también, la tarjeta perforada asumió un papel importante en la
computación.
En 1882 Charles Babbage inventa una
“máquina diferencial”, que realiza cálculos de tablas simples. Diez años más
tarde diseña la “máquina analítica”, que no fue construida hasta 1989. Esta
máquina poseía elementos que influyeron en las subsiguientes computadoras:
flujo de entrada, memoria, procesador e impresora de datos. Por esto, Babbage
es considerado el "Padre de las Computadoras Modernas".
En 1944 se construye la MARK I,
diseñada por un equipo encabezado por Howard H. Aiken. La máquina basa su
funcionamiento en dispositivos electromecánicos llamados relevadores.
Von Neumann es otro personaje
importante ya que proyecta el prototipo de los modernos procesadores
electrónicos. El prototipo se basa en el concepto de programa memorizado.
A
partir de la mitad del siglo XX el desarrollo de la computadora es mayor y más
rápido. Este desarrollo se suele dividir en generación.
Primera Generación
En
general se caracteriza por tres aspectos: primero, por el uso de bulbos (tubos
de vacío); segundo, uso de programas en lenguaje de máquina, usualmente, en
tarjetas perforadas, y finalmente, por ser enormes y costosas.
Segunda Generación
Sus
características son: en primer lugar, se utilizan circuitos de transistores, en
vez de bulbos; segundo, se programas en lenguajes de alto nivel, y por último,
se utilizan para nuevas aplicaciones.
Tercera Generación
Al
igual que las generaciones pasadas, tiene tres características:
I.
Ahora utiliza circuitos integrados.
II.
Utiliza sistemas operativos. El más famoso es el OS de IBM.
III.
Aparecen minicomputadoras.
Cuarta Generación
Se
dice que es la generación actual, aunque mucho ya mencionan una quinta.
En esta generación aparecen los microprocesadores, los núcleos
magnéticos son remplazados por chips de silicio (almacenamiento de memoria) y
un sinfín de cambios que continúan apareciendo día con día.
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