SANEAMIENTO AMBIENTAL
Saneamiento
ambiental
El saneamiento ambiental básico es el
conjunto de acciones, técnicas y socioeconómicas de salud pública que tienen
por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental. Comprende el
manejo sanitario del agua potable, las aguas residuales, los residuos orgánicos tales como las excretas y
residuos alimenticios, los residuos sólidos y el comportamiento higiénico que reduce
los riesgos para la salud y previene la contaminación. Tiene por finalidad
la promoción y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.1
"El agua y el saneamiento son uno de los
principales motores de la salud pública. Suelo referirme a ellos como «Salud
101», lo que significa que en cuanto se pueda garantizar el acceso al agua
salubre y a instalaciones sanitarias adecuadas para todos, independientemente
de la diferencia de sus condiciones de vida, se habrá ganado una importante batalla
contra todo tipo de enfermedades."2
El uso del término "saneamiento" varía entre
ingenieros sanitarios en diferentes países. Por ejemplo, en el Cono Sur, en Bolivia y en
el Perú el
significado es amplio, como en la definición mencionada arriba. Sin embargo, en
otros países de América Latina a veces el uso es más restringido y cubre
el alcantarillado sanitario
y el tratamiento de aguas negras, sin incluir el abastecimiento en agua
potable. En México, el uso técnico es el más restringido y es limitado al
tratamiento de aguas negras sin
incluir el alcantarillado sanitario. El manejo de residuos sólidos y el
comportamiento higiénico a veces son incluidos y a veces no lo son, dependiendo
del contexto.
Aguas residuales sanitarias
Las aguas residuales son
generadas por residencias, instituciones y locales comerciales e industriales.
Estas pueden ser tratadas dentro del sitio en el cual son generadas (por
ejemplo: tanques sépticos u otros medios de depuración) o bien pueden ser
recogidas y llevadas mediante una red de tuberías - y eventualmente bombas - a
una planta de tratamiento municipal. Los esfuerzos para recolectar y tratar las
aguas residuales domésticas de la descarga están típicamente sujetas a
regulaciones y estándares locales, estatales y federales (regulaciones y
controles). A menudo ciertos contaminantes de origen industrial presentes en
las aguas residuales requieren procesos de tratamiento especializado.
Residuos que pueden causar problemas de salud incluyen
los excrementos de seres humanos y animales, residuos sólidos, aguas residuales
domésticas (aguas negras o aguas grises) y desechos
industriales y agrícolas. Se pueden hacer formas higiénicas de prevención con
soluciones de ingeniería (por ejemplo, alcantarillados sanitarios, depuración de aguas residuales, manejo de escorrentía, manejo de residuos
sólidos y manejo de excrementos) y con tecnologías sencillas (por
ejemplo, letrinas de
hoyo, baños secos, baños secos que desvían orinas, fosas sépticas), o simplemente
con cambios en el comportamiento de las personas como mejor higiene de manos. Aportar saneamiento
a la gente requiere un abordaje sistémico, frente a uno que sólo se concentre
en el inodoro o en
el tratamiento de aguas residuales.5 Hace falta
la consideración rigurosa de la experiencia del usuario, de los excrementos, de
los métodos de recogida de aguas residuales, del transporte de residuos y del
tratamiento, reutilización o eliminación de excrementos.5
Eliminación de desechos sólidos
La Eliminación de desechos Sólidos comprende la eliminación de los materiales sólidos o semisólidos que carecen de utilidad y que provienen de las actividades generadas por el ser humano y los animales. Se pueden dividir dicha eliminación en cinco categorías fácilmente diferenciables:
Los desechos agrícolas
Los desechos industriales
Los desechos comerciales
Los desechos domésticos
Los desechos hospitalarios
Por lo general, los desechos comerciales y los
desechos domésticos suelen ser desechos de tipo orgánico, como el papel, la
madera y los productos textiles
Los desechos industriales , mayoritariamente de tipo
inorgánico, como son las cenizas, los escombros de la construcción, materiales
químicos, pinturas....etc.
Por último los desechos agrícolas suelen ser los más
fáciles de eliminar como el estiércol de las vacas y los restos de las podas.
Métodos de eliminación
A la hora de seleccionar un método u otro se deben
tener en cuenta los criterios económicos y circunstanciales de la zona en la
que se actúa.
Vertido controlado
Consiste en almacenar los desechos por capas en
lugares alejados de las zonas habitadas.
Incineración
Los desechos se queman en un 90%. Además de generar
calor, utilizable como fuente energética, la incineración genera CO2 y otros
gases de efecto invernadero.
Elaboración de fertilizantes
A partir de desechos sólidos se consigue la
degradación de la sustancia orgánica por medio de microorganismos aeróbicos.
Posteriormente y tras un periodo de unas tres semanas el compost está preparado
para empaquetarse y venderse.
Recuperación de recursos energéticos
Son procesos de combustión y procesos de pirolisis.
Muchas incineradoras aprovechan este calor para generar energía, mediante
calderas y tubos que recirculan agua y la transforman en vapor que mueve
turbinas.
Reciclaje del metal
El reciclaje de desechos sólidos es una técnica muy
antigua. Los materiales procedentes del metal son fundidos y reutilizados para
volver a fabricar instrumentos.
Residuos peligrosos
Algunos desechos, como pueden ser productos químicos
tóxicos, o desechos hospitalarios, son peligrosos para el ser humano, para la
salud y para el medio ambiente. Este tipo de desechos no se elimina, sino que
se almacena en unos grandes contenedores en lugares adecuados para su almacenaje,
casi siempre alejados de toda presencia humana y de posibles afluentes, ríos o
aguas submarinas, para evitar la filtración.
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